Az Opera egy új szokást próbál a héten bevezetni, mégpedig azt, hogy hetente új előzetes verziót adnak ki, egészen az Opera 9 végleges megjelenéséig. Ez azért különös lépés az Operától, mert eddig az ilyen kérésektől mereven elzárkóztak, és az előzetes vagy beta verziókat is csak hosszabb tesztelés után adták ki. A megjelenésre vonatkozó kérdéseket pedig mindig egy frappáns WIR vagy RSN rövidítéssel intézték el.

Most ez a hozzáállás alapvetően megváltozhat, hiszen a heti előzetesek megjelentetésével igen nehéz lesz az új funkciókat titokban tartani, valamint azt is nyomon lehet majd követni, hogy milyen messze van még a szoftver a végleges változattól. Bár az is elképzelhető, hogy ezentúl lesznek belső és külső verziók, bár ebben az esetben az egész kezdeményezés nagyrészt értelmét veszti.

Ez a lépés valószínűleg a nyílt forráskód hiányát igyekszik a lehetőségekhez képest pótolni, hiszen az eddigieknél jóval nagyobb betekintést enged a fejlesztés folyamatába, viszont továbbra is megőrzik az üzleti titkokat (például az SSR technológiát gondolom nem szívesen osztanák meg az Operások).

Fontos megjegyezni, hogy ezek a verziók nem mentek át a hivatalos verziókra jellemző teszteken, így sokkal instabilabbak, mint akár az eddig megjelent előzetes verziók. Használatuk csak az erősen "hardcore" felhasználóknak javasolt, akik veszik maguknak a fáradtságot arra is, hogy egy esetleges hibát bejelentsenek.

Az első előzetes verzió letölthető az Opera Desktop Team oldaláról. A következő hetekben ugyanitt lehet beszerezni majd az újabb verziókat is.

Megjelent az Opera 9 második előzetes verziója, amely már letölthető az új Opera Labs oldalon. Hasonlóan a többi verizóhoz, erre az előzetesre is sokat kellett várni, de több olyan újdonság is belekerült, amiért érdemes volt várakozni.

Az újdonságok között van (újra) a sokat emlegetett Bittorrent kliens, ami az Opera hivatalos közleménye szerint ezúttal bekerül a végleges verzióba is. Az Opera tartalmazni fogja a Bittorrent alapértelmezett keresőjét és logóját is, a Bittorrent Inc. és az Opera közötti megállapodás alapján. A Bittorrent támogatása az Opera 8 megjelenése után merült fel, mivel a nagyobb hírverésnek köszönhetően jóval többen töltötték le az Operát, mint azelőtt, így a szerverek egy idő után nem bírták a rohamot, és felmondták a szolgálatot. A Bittorrent protokollt éppen az ilyen esetek kivédésére találták ki, mivel a letöltéseket megosztja a letöltők között, szétdarabolva a forgalmat, bár a fájlmegosztó alkalmazások között is egyre népszerűbb a használata. Az Opera egy egyszerű, de gyors Bittorrent klienst biztosít, amely nagyjából csak 25 Kb-tal növeli meg a böngésző méretét, így az Opera még mindig a lehető legkissebb méretű böngésző a rengeteg beépített funkció ellenére.

Egy másik újdonság a nemrég kiszivárgott widgetek, amelyek a várakozásokkal ellentétben nem a Firefox kiterjesztéseit fogják lemásolni, hanem a böngészőn kívül fognak futni, az Opera motorját használva. A widget valójában egy olyan kis program, ami az Operától függetlenül futhat, de képes használni az Opera funkcióit (vagyis képes egyszerűen elérni és használni a webet), így integrálva az asztali alkalmazásokat az internettel. Ugyancsak bekerült a lapok előnézete, amely a widgetekhez hasonlóan már a megjelenés előtt kiszivárgott.

A továbbiakban valószínűleg nem lesz szükség a search.ini szerkesztésére sem, mivel bekerült egy beépített szerkesztő a keresőknek. Megjelentek a site specifikus beállítások, lehet velük játszadozni. Minden oldalnak külön megadhatóak saját beállítások, hasonlóan működik, mint a jelszókezelő. A lapokon megjelent egy Block content menü is, amivel a weblap elemeit lehet blokkolni, remélhetőleg jó reklámszűrő válik ebből a funkcióból.

Mivel ez nem egy végleges verzió, hanem csak egy technológiai előzetes, ezért nem ajánlott rátelepíteni a régi Operára (legfeljebb az előző előzetesre, de a legjobb egy teljesen új telepítés). Az előzetesek gyakran hibásak, sokszor lefagynak, és főleg a levelezésben okozhatnak adatvesztést is. A végleges verzióba még sok változás kerülhet bele, megváltozhatnak a menük, a feliratok, vagy a jelenlegi funkciók is.

Az Opera 9 első előzetese fölött már eléggé eljárt az idő, lassan elérkezett az ideje a következő előzetes megjelenésének. A közben megjelent (nem publikus) előzetesek igen instabilak voltak, mindennapos használatra pedig teljesen alkalmatlanok, mivel minden indítás után max. 5 perccel biztosan kifagyott mindegyik. Így aztán a következő előzetes várhatóan csak akkor jelenik majd meg, ha sikerül egy elég stabil verziót előállítani.

Az új előzetesben az Opera Watch szerint két jelentősebb újdonság is lesz: az egyik az ún. widgets (szó szerint eszköz, szerszám), ami nagy vonalakban a Firefox kiterjesztéseinek feleltethető meg. A widget egy olyan kis program, ami a böngésző motorját használja, és futhat a böngészőben vagy azon kívül is. Mindenesetre elképzelhető, hogy az Opera ezzel a módszerrel válaszol a Firefox kiterjesztéseire. Mivel az Opera alapból tartalmazza a Firefox kiterjesztéseinek zömét, így nagyrészt az olyan hiányosságokat lehet majd ezekkel pótolni (vagy javítani), mint az időjárás megjelenítése, zenelejátszás böngészőből vagy a reklámok hatékonyabb tiltása.

A másik újdonság a fülek előnézete, amely hasonló ahhoz, mint a napokban megjelent Internet Explorer betában található előnézet. Az Opera viszont nem egyszerre mutatja az előnézeteket egy külön ablakban, hanem minden fülre külön, amikor az egeret a fül fölé visszük. Bár nem egy forradalmi újítás, kétségtelenül hasznos lehet az új funkció.

Az Opera 9 előzetese tartalmaz egy olyan hibát, amely miatt a Wikipédia összes hivatkozása külsőként jelenik meg, és megkapja azt ezt jelölő ikont. A hiba a végleges verzióban már ki lesz javítva, de addig egy ideiglenes megoldást is lehet használni.

A Wikipédiában a usernév alatt létre kell hozni egy monobook.css nevű stílusfájlt (ha több wikipédiát is használsz, akkor mindegyikben el kell ezt végezni). A szócikk neve: User:Usernév⁄monobook.css lesz. A tartalma a következő:

/* Make Newpageletter a highlighted N */
.newpage {background: #FFFF00;}

/* Don't force underlining */
a {text-decoration: none;}

/* Nuke external link icon on internal links */
#bodyContent a[href^="http://hu.wikipedia.org"] {
    background: none !important;
    padding-right: 0;
}

Ezután frissíteni kell a lapot, esetleg törölni a gyorsítótárat, és a probléma megoldódott.

Frissítés: az Opera 9 végleges változatában már jól működik a Wikipédia.

Megjelent az Opera 9 (vagy Merlin) első előzetes verziója.

Az új verzió több fontosabb újdonságot is tartalmaz, ám ezek még nincsenek végleges állapotban. Az új Opera átkonvertálja a régi profilokat egy új formátumra, így azok többé nem használhatóak a régebbi Operákkal, így ezt a verziót semmiképpen nem ajánlott a régire telepíteni!

A változások listájából néhány újdonság:

• új bővített beállítási lehetőség az opera:config lapon
• XSLT, Canvas 2D és Web Forms 2.0 támogatása
• oldal alapú beállítások
• új IMAP motor
• átdolgozott böngészőmotor
• gazdag szövegszerkesztés (rich-text)

Ezeken kívül az új Opera alapesetben is Operaként azonosítja magát. A BitTorrent fejlesztése is folyik, valószínűleg hamarosan megjelenik egy újabb verzió, amely már azt is támogatja.