Megjelent az Opera 9 (vagy Merlin) első előzetes verziója.

Az új verzió több fontosabb újdonságot is tartalmaz, ám ezek még nincsenek végleges állapotban. Az új Opera átkonvertálja a régi profilokat egy új formátumra, így azok többé nem használhatóak a régebbi Operákkal, így ezt a verziót semmiképpen nem ajánlott a régire telepíteni!

A változások listájából néhány újdonság:

• új bővített beállítási lehetőség az opera:config lapon
• XSLT, Canvas 2D és Web Forms 2.0 támogatása
• oldal alapú beállítások
• új IMAP motor
• átdolgozott böngészőmotor
• gazdag szövegszerkesztés (rich-text)

Ezeken kívül az új Opera alapesetben is Operaként azonosítja magát. A BitTorrent fejlesztése is folyik, valószínűleg hamarosan megjelenik egy újabb verzió, amely már azt is támogatja.

A szabványos BitTorrent protokoll fejlesztését folytatva az Opera kiadta a böngésző következő technológiai előzetesét, az Opera 8.10 tp2-t. Ez az új verzió több hibát javít a BitTorrent protokoll megvalósításában, valamint tartalmazza a nemrég megjelent 8.02-es változat biztonsági javításait is.

Az Opera a 8.1-es verzióban változtatni szeretne az alap azonosításon is, így a telepítést követően az Opera többé nem Internet Explorerként, hanem azonnal Operaként azonosítja magát. Ez a funkció is bekerült az új előzetesbe, melytől az Opera a statisztikák javulását várja. Az Opera több helyen 1% alatt jelenik meg a látogatottsági adatokban, viszont az Opera szerint a részesedésük valójában 1-2% között van. Az azonosító cseréje problémákat is okozhat, ugyanis így össze kell gyűjteni azokat a weblapokat, melyek nem működnek az új azonosítással. Az ilyen oldalakat az Opera hibaoldalán lehet jelenteni.

A jelenlegi előzetes verzió csak a tapasztalt felhasználók számára ajánlott, mivel még komoly hibákat tartalmazhat.

Megjelent az Opera 8.02, az Opera új, főleg biztonsági javításokat tartalmazó verziója. Magyar változat egyelőre nem készült ehhez a verzióhoz (és valószínűleg már nem is fog), viszont a hivatalos nyelvi fájl már letölthető. A végleges változat nem tartalmazza a nemrég bemutatott BitTorrent klienst, mivel az további fejlesztést igényel, vagyis a BitTorrent integrálása az Operába még nincs elutasítva, várható megjelenése a 8.1-es verzió kiadásakor esedékes.

A változások listája már elérhető az Opera szerverén, mely a három biztonsági hiba javítása mellett néhány kisebb módosítást tartalmaz. A frissítés minden felhasználónak ajánlott.

Az Opera 8 használható hordozható változatban is, és ehhez hasznos segítség az Opera@USB eszköz. Ezzel lehetőség van a szükséges ini fájlok automatikus módosítására, valamint már előre tartalmaz egy reklám- és flash blokkoló beállítást. A flash kártyán káros lehet a gyakori írás, így a gyorsítótár is ki van kapcsolva, valamint az eszköztárak is egyszerűbbek.

A hordozható Opera valamivel lassabb a telepített változatnál, de mindenhol ugyanazt a felületet használhatjuk, mindenhol megvannak a könyvjelzők, jelszavak, jegyzetek, vagy akár a levelek is. Ott is lehet használni, ahol nem telepíthetünk szoftvereket, és nincs hatással a meglévő rendszerre (nem állítja át az alapértelmezett böngészőt, nem nyúl a registry-hez sem).

Megjegyzés: hasonló funkciót valósít meg az Opera Portable is.

Bár az Opera legújabb előzetes verziójában már szerepel a BitTorrent támogatás, még mindig nem biztos, hogy ez a végleges verzióba is bekerül. A My Opera oldalán közzétett kérdések arra utalnak, hogy az Opera egyelőre nem biztos a BitTorrent támogatottságában, mivel a technológia eddig főleg csak internetes fájlcserélő rendszerekhez kapcsolódott. Az illegális letöltések gyarapodása az Operán keresztül rossz fényt vethet a böngészőre, sőt akár még pereskedésekre is számíthatnak.

Pedig a BitTorrent módszere általánosságban nem különbözik a régi FTP és HTTP protokollok működésétől, melyeket ugyancsak lehetséges illegális tevékenységekre használni. Az Opera éppen ezért komolyan veszi a támogatást, és már egy külön BitTorrent oldalt is létrehozott a technológia bemutatására és a gyakoribb kérdések megválaszolására. A torrentek használata megkönnyíti az Opera új verzióinak letöltését is, mely így elvileg megakadályozza az Opera 8 megjelenésekor keletkezett "torlódást", amikor néhány óra alatt több százezren akarták egyszerre letölteni az amúgy kisméretű böngészőt. A BitTorrent használatával a sávszélesség szétoszlik a felhasználók között, így tehermentesítve a központi szervert.

Frissítés: az Opera 9 már támogatja a BitTorrent letöltéseket.