A kiterjesztések kérdése állandóan visszatérő téma az Operával kapcsolatban. Az Internet Explorer, a Firefox, a Maxthon mind támogatja a kiterjesztéseket, sőt a Firefox esetében a minimalizált alap funkciókat nézve inkább a kiterjesztések adják a böngésző népszerűségét. Az Operánál az ingyenessé válása óta azt kérték a legtöbben a fejlesztőktől, hogy készítsenek végre egy olyan API-t, amellyel kiterjesztéseket lehetne adni az Operához. Régebben ezt az Opera kategorikusan, mostanában már inkább udvariasan, de még mindig elutasítja. Ennek okairól többet is megtudhatunk Tim Altman blogjából.

A kiterjesztések hiányát az Operában nagyon sokszor azzal indokolják, hogy nincs igazán szükség rájuk, hiszen az Opera alapból nagyon széleskörű funkciókészlettel rendelkezik. Ez igaz, viszont azt is látni kell, hogy az Opera egyszerűen nem veheti fel a versenyt például a Firefox kiterjesztéseinek gazdagságával. Kiterjesztésekkel elméletileg bármit meg lehet tenni, míg az Opera funkciói korlátozottak, a hardcore Firefox felhasználók könnyen elérhetik azt a pontot, amikor a böngészőjük már jóval többet tud, mint az Opera. Másrészről az Opera alap telepítése fényévekkel többet tud, mint egy alap Firefox vagy Internet Explorer telepítés, és a legtöbb felhasználó (bármelyik böngészőben) nem használ kiterjesztéseket. Ennek fényében az Opera logikája jobban beválik, hiszen azoknak is rendelkezésére állnak a fejlett funkciók, akik egyébként nem ismerik őket, és nem tudják mire valók. Éppen ezért kezdte a Firefox is jobban fejleszteni a böngésző alap részét, olyan szolgáltatásokat építve bele, amelyek addig is elérhetőek voltak kiterjesztésekben (és nagy részük régóta elérhető volt az Operában). Ez viszont csak egy csendes többség, a véleményformáló "hangosak" elég aktívan használják a kiterjesztéseket.

Egy másik érv a kiterjesztések mellett, hogy a beépített funkciókészlettel nem lehet lefedni minden egyes ember igényét anélkül, hogy ne árasztanák el a böngészőt teljesen felesleges funkciókkal. Az Operánál ezt sokszor lehet hallani: miért van benne levelező, mikor az nekem nem kell, miért van benne torrent, miért van benne IRC? Az Opera éppen ezért próbálta ezeket a funkciókat "elrejteni", így ha nem használjuk, nem is zavarnak. Ha nincs levelezőfiók beállítva, a levelező sehol sem jelenik meg. De ott van, a háttérben be van töltve hozzá a kód, bármikor készen áll a futásra, feleslegesen kötve le a rendszer erőforrásait, és ez sokakat nagyon zavar (annak ellenére, hogy az Opera mérete még így is kisebb, és kevesebb memóriát használ, mint a Firefox, az Internet Explorerről nem is beszélve).

A kiterjesztések gyakori ellenérve, hogy megnövelik a biztonsági kockázatot, hiszen bármilyen külső, bizonytalan forrásból fel lehet tenni kiterjesztéseket, amelyek ki tudja mit csinálnak a háttérben. Másrészt a kiterjesztések instabillá tehetik a böngészőt is, vagy két, egyébként jól működő kiterjesztés ütközhet egymással, ha egyszerre futnak. Ezek lehetséges problémák, de a Firefox és a Maxthon kiterjesztéseinek a sikere azt mutatja, hogy ilyen esetek csak elvétve jelentkeznek, és egyáltalán nem jellemzőek. A Firefox elfut akár 100 kiterjesztéssel is.

A fentiekből jól látszik, hogy az Opera mindeképpen jól járna a kiterjesztések bevezetésével. Ez erősítené és bővítené az Opera aktív közösségét, meggyőzhetne sok Firefox felhasználót, bővítené az Opera lehetőségeit, és lehetőséget adna egy egyszerű "alap-Opera" készítésére.

Sajnos az Operába a kiterjesztéseket egyáltalán nem egyszerű beépíteni. Az Opera nem véletlenül kisméretű: a fejlesztés során nagyon vigyáznak arra, hogy minden kódrészlet egyszerű és érthető maradjon, ezért lehet olyan speciális platformokra is átvinni, mint például a Nintendo Wii. A kiterjesztések nagy valószínűséggel nem lennének platformfüggetlenek, így sokkal nehezebb lenne a különböző funkciókat az összes Opera változat között szinkronizálni.

Biztos vagyok benne, hogy az Operánál is visszatérő téma a kiterjesztések lehetősége, és én örülnék neki, ha valamilyen szinten bevezetnék ezt a lehetőséget. Egyelőre azonban erre kicsi az esély, az Opera következő verziójára egy olyan funkciót ígérnek, amilyen még egyik böngészőben sem szerepel, és a kiterjesztések biztosan nem ilyenek.